제95주년 3.1절을 맞아 1919년 당시 기생 신분으로 통영지역의 만세운동을 주도했던 이야기가 전국적으

로 재조명되고 있다.
　
특히 최근 일제강점기 여성 항일 운동이 전국적으로 재조명 되는 가운데 통영의 기생들이 금비녀와 금반지를 팔아 자금을 마련, 3천여 명의 군중들과 함께 만세 운동을 펼친 것은 역사적으로도 학계 주목을 받고 있다.
　
통영에서 기생들이 단체를 만들어 만세운동을 주도한 사실은 독립만세운동에 나선 혐의(보안법위반)로 실형을 선고받은 기생 정홍도(본명 정막래, 당시 21세)씨와 이국희(본명 이소선, 당시 20세)씨에 대한 일제 재판부의 1919년 4월 18일자 판결문에 잘 나타나 있다.
　
당시 판결문에 따르면 정씨와 이씨는 1919년 4월2일 오전 10시께 경상남도 통영군 통영면 기생조합소에서 다른 기생 5명을 불러모아 자신들과 함께 만세운동에 참여할 것을 권유, 함께 '기생단'을 조직했다.
　
정씨 등은 자신들의 금비녀와 금반지를 담보로 돈을 마련, 상장용(喪章用 장례식용) 머리핀과 초혜(草鞋 짚신), 광목 4필반을 구입, 이들에게 나눠준 뒤 같은 모양의 옷을 입고 같은 날 오후 3시30분께 통영군내 시장으로 향했다.
　
시장으로 향하는 길에 이들 7명을 선두로 33명의 기생이 뒤따랐고 당시 통영경찰서 앞에서 약 3천여 명의 군중이 합세해 만세운동을 벌였다.
　
판결문에는 "피고 두 명은 경찰관의 제지에 따르지 않고 선두에서 수천 명의 군중과 함께 조선독립만세를 외치며 군중과 함께 시위운동을 하여 치안을 방해하였다"고 기록돼 있다.
　
특히 담당판사는 판결문에서 '기생단 7명이 열광적인 기세로 군중의 최선두에 서서 만세를 외쳤다'는 경찰의 보고서와 진술 등을 언급했다.
　
기생들은 판사와의 대화에서도 의연함을 잃지 않았다고 기록돼 있다.
　
통영시사편찬위원회가 펴낸 통영시지(統營市志)는 법정에 선 기생과 조선총독부 판사의 대화를 전하고 있다.
　
"나는 여성으로서 본부(本夫)와 간부(姦夫)가 있는데 어느 남편을 받들어 섬겨야 여자의 도리에 합당하겠습니까?"
　
"물론 본부를 섬겨야지."
　
"우리가 독립운동을 하는 것은 여자가 본부를 찾아 섬기려는 것이오."
　
통영시지에는 기생 이씨의 이 같은 대답에 "판사는 답변을 못하고 곧 퇴정하였다 한다"라고 기록돼 있다.
하지만 정홍도와 이국희 등은 체포돼 징역 6개월을 선고받아 복역했고, 국가는 재판 기록문을 근거로 지난 2008년 두 사람에게 대통령표창을 추서했다.
　
3.1일 우리는 이 같은 역사적 사실을 기억하고 후세에 본보기로 남기기 위해 오전 10시 원문공원 3.1기념탑 참배 후 강구안 문화마당에서 제95주년 통영만세운동 기념행사를 대대적으로 펼친다.
　
특히 33인의 기녀들과 민중의 항일 운동을 되새기기 위해 극단 벅수골 장영석 고문이 희곡을 쓴 창작단막극 '기녀들의 만세'를 무대에 올리고, 통영여성협의회와 참석 시민 모두가 대한독립만세 통영독립만세를 외치며 태극기를 휘날린다.
　
이어 11시20분에는 통영여협과 통영시가 힘을 합세, 통영지역의 여성항일 독립 운동 학술 세미나를 연다.
통영출신의 사학자 박철규 박사가 '통영지역의 여성항일 독립운동'이라는 주제로 1910년대 일제강점기 기녀들을 주축으로 한 여성항일 운동과 1920∼1930년대 여성 항일운동의 주축이 된 근우회 통영지회 등에 관한 고찰에 나서게 된다.
　
또 '경상남도 3.1독립만세 운동'의 저자이자 통영출신의 사학자 경상대 사학과 김상환 교수가 토론자로 나서 통영여성 항일운동의 면모를 재조명한다.
　
발제가 박철규 박사는 "통영의 여성 항일 운동은 남자 못지않은 치열한 항일 투쟁의 대명사이자 민중을 적극적으로 만세운동에 참여한 것이 특징이다. 특히 서당학생들이나 하급관리, 유치원 보모, 그리고 기생들의 독자적이고 적극적인 참여는 치밀하고도 엄밀한 보안유지, 엄정한 역할 분담이 있었고, 철저하게 평화적 시위를 주창했다"고 평가했다.

김영화 기자  hannews@chol.com

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