민주당 변광용 거제시장 관용차 운전비서 시민폭행…사표수리, 기자회견 공식사과
호텔불법증축 외국인여성 성매매 알선 의혹…강병주의원 사실무근 언론중재위 제소
더불어민주당 소속 거제지역 인사의 도덕성 문제를 둘러싼 공방이 치열하다.
민주당 변관용 거제시장 관용차 운전비서의 시민 폭행에 이어 강병주 시의원 소유의 호텔 불법증축에 외국인 여성 성매매 알선 의혹까지 일자 야당의 총공세가 시작됐다.
최초 보도는 지난 7일자 A신문 '거제시의원 A씨, 가족운영 호텔서 윤락녀 고용 성매매 의혹에 직면'이란 제목의 기사에서 시작됐다.
해당 A시의원은 자신을 둘러싼 의혹들이 모두 사실무근이라고 주장하고 있으나 지역사회를 넘어 자유한국당 경남도당 논평에 이르기까지 일파만파로 번지고 있다.
자유한국당 경남도당은 논평을 통해 최근 거제지역 민주당 인사의 도덕성에 심각한 우려와 정확한 사실관계 확인이 필요하다고 지적했다.
논평은 "한 언론보도에 따르면 최근 민주당 A거제시의원 가족이 운영하는 호텔에서 과거 수년 동안 외국인 근로자를 상대로 성매매를 알선했다는 내용이 보도돼 지역사회에 파문이 일고 있다"며 "성매매 알선 수법에 관한 내부고발자 진술이 상당히 구체적이라 앞으로 경찰 수사 과정에서 사실관계가 밝혀져야 한다"고 주장했다.
이어 "A의원은 당선 직후 호텔 불법 증축으로 건축법을 위반한 사실도 드러난 바 있다"면서 "이같은 일들이 사실이라면 강 의원은 당연히 선출직 공직자로서 시민을 대표할 자격이 없는 것이고, 자당 후보 도덕성 검증에 소홀한 민주당도 그 책임을 벗어날 수 없다"고 강조했다.
도당은 아울러 "지난주 민주당 변광용 거제시장 운전비서가 술을 먹고 지나가던 시민 2명을 무차별 폭행한 일도 도덕불감증의 극치를 보여주는 사건"이라며 "조폭 영화에서 있을 법한 파렴치 범죄를 저지른 시장 측근 인사의 행위가 단순히 사표를 받고 사과로 끝날 문제인지 변광용 시장에게 되묻지 않을 수 없다"고 밝혔다.
끝으로 "민주당은 이번 지방선거에서 당만 보고 찍다 보니 함량 미달 당선인들이 많다는 세간의 우려가 현실이 되지 않도록 집안단속부터 해야 할 것"이라고 꼬집었다.
자유한국당 경남도당이 말한 거제시장 운전 수행비서의 시민 폭행 사건은 지난 7일 오후 10시께 발생, 이 문제에 대해 변광용 시장이 9일 기자회견을 열고 공식 사과했다.
강병주 시의원 호텔 불법증축과 성매매 알선 의혹에 관해서는 최초 신문 보도에 대한 반박문을 지난 13일 각 언론에 배포했다.
반박문에서 강 의원은 "A신문 기자라는 사람이 당선 직후 찾아와 호텔 위법 시설물(컨테이너)에 대해 물어왔고, 문제가 있다면 곧바로 개선함이 옳다고 판단해 시설물을 치웠다"고 설명했다.
이어 "그 신문은 정확한 사실 관계 확인 없이 마치 2008년도부터 호텔 전체가 위법 건축물인 것처럼 허위 기사를 보도했고, 본인의 시의원 공천부터 문제가 있다는 투로 정치적 의도가 의심되는 흠집내기식 보도를 했다. 게다가 정확한 사실 확인 없이 호텔의 조직적 성매매 의혹을 제기하며 악의적 보도를 했다. 호텔 입장에서는 근무태만이나 직장 내 여성동료 폭행으로 물의를 빚고 퇴사한 직원들의 일방적 주장만으로 보도를 한 걸로 보고 있다. 의혹 자체가 사실무근이다. 보도를 접한 느낌은 한 편의 소설을 읽는 것 같았다"고 반박했다.
강 의원은 이 기사와 관련, "언론중재위원회에 제소할 것"이라고 밝혔다.