삼성중공업은 14일 해외 컨테이너 선주들을 대상으로 세계 최대 크기인 12,000TEU 컨테이너선 개발결과를 발표하고 본격적인 수주영업에 나섰다. 삼성중공업은 5000TEU급 컨테이너선이 주종을 이루던 지난 ``99년 당시 세계 최초로 6200TEU급 컨테이너선을 개발한 이래 2000년 7700TEU, 2002년 8100TEU, 2003년 9600TEU급 컨테이너선을 연이어 개발한 바 있으며, 이번에 12000TEU 컨테이너선 개발에 성공함으로써 불과 5년만에 컨테이너선의 크기를 2배로 확대시킨 것이다. 12000TEU 컨테이너선은 20피트짜리 컨테이너 1만2천개를 실을 수 있는 선박으로서 29인치 칼라TV 150만대, 무려 5천억원 어치를 실을수 있으며, 5달러짜리 반도체는 12억개 즉 6조원어치를 한번에 輸出할 수 있을 정도의 초대형선박이다. 이번에 개발한 12000TEU 컨테이너선은 길이가 383m에 달하며 ▲현재 自社에서 건조하고 있는 세계최대 컨테이너선인 9600TEU급 보다 컨테이너를 2400개나 더 싣고도 동일한 속도인 26노트(50km/h)로 운항할 수 있는 동시에 ▲세계최대 출력인 10만9천 마력짜리 엔진을 장착하고 40일간을 給油없이 계속 운항할 수 있는 경제적인 선박이며 ▲연료탱크를 이중으로 보호하도록 만들어 환경오염을 근원적으로 차단 할 수 있도록 설계 한 것이 특징이다. 컨테이너선 개발 및 수주 세계기록을 잇따라 갱신하고 있는 삼성중공업은 올해 9000TEU이상 컨테이너선 8척을 수주했으며 현재까지 발주된 9000TEU이상 컨테이너선 21척 전량을 휩쓸어 세계시장 점유율 100%라는 진기록을 달성하고 있다. 삼성중공업이 이처럼 초대형 컨테이너선 시장에서 절대 强者로 부상할 수 있었던 것은 시의적절한 투자와 연구개발의 성과 덕분이다. 지난 ``97년 대덕 선박연구센터內에 건설한 길이 400m 규모의 세계최대 예인수조는 ▲인공파도와 조류를 발생시켜 실제 바다와 똑같은 환경을 재현해 놓은 상태에서 모형선박을 이용해 시뮬레이션 할 뿐 아니라 ▲운항상태를 첨단장비로 측정, 연구, 분석함으로써 철저한 성능평가를 통해 경제성있는 신선형 개발의 산실로 활용되고 있다. 삼성중공업은 이러한 연구인프라를 바탕으로 동일한 엔진출력하에서 더 많은 컨테이너를 싣고도, 동일한 속도로 운항할 수 있는 경제적인 초대형 컨테이너선을 연속으로 개발해 시장을 선점하고 있는 것이다. 업계 전문가들은 2010년까지 전세계 컨테이너 물동량이 연평균 10%이상씩 꾸준히 성장추세를 이어 갈 것으로 전망하고 있으며, 더욱이 各 해운선사들이 운항효율 및 비용절감의 극대화를 위해 초대형 컨테이너선을 선호하고 있어 컨테이너선의 대형화는 이미 세계적인 추세라고 말한다 삼성중공업 관계자는 ¨이미 개발을 완료한 1만2천TEU급 컨테이너선을 주력선종으로 하여 시장선점에 주력할 예정이며 이미 개발에 착수한 1만4천TEU급 울트라 컨테이너선도 본격적으로 개발하겠다¨고 말했다.
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