순직한 해군과 해경의 넋을 위로하는 제50주기 합동위령제가 22일 이순신공원 내 통영해상순직장병 위령탑에서 봉행됐다.
“호국 영령들이시여 이제는 먼 저 하늘 저편에서 고이 잠드소서”
통영시가 순직한 해군과 해경의 넋을 위로하는 제50주기 합동위령제를 22일 오전 11시 이순신공원 내 통영해상순직장병 위령탑에서 봉행했다.
통영시해군전우회(회장 장종철) 주관으로 열린 위령제에는 유족과 해군 159기 동기회, 통영해양경찰서 한철웅 서장, 조형호 통영시 부시장, 김미옥 통영시의회 의장 및 시의원단, 강석주 전 통영시장, 보훈단체장, 통영시해군전우회 회원 등이 참석했다.
합동위령제는 지난 1974년 2월 22일 해군 159기와 해경 11기 훈련병들이 충렬사를 참배하고 예인선을 타고 모함으로 돌아가다 동호동 장좌섬 앞바다에서 갑작스러운 돌풍으로 예인선이 전복, 승선원 316명 중 해군 109명과 해경 50명 등 순직한 159위를 추모하고자 매년 열리고 있다.
장종철 통영해군전우회장은 “우리 대한민국 해군과 통영해군전우회는 영령들을 뜻과 혼이 담긴 이 바다를 영원토록 지킬 것을 맹세한다”며 순직 영령들의 안식을 기원했다.
장종철 통영해군전우회장은 “조국의 바다를 지키기 위한 호국의 일념으로 해군과 해경에 입대하여 이 푸른 바다를 가슴에 품지도 못한 채 젊음을 바친 영령들이시여! 임들의 희생이 우리 대한민국의 해군·해경이 발전하는 밑거름이 됐다. 우리 대한민국 해군과 통영해군전우회는 영령들의 뜻과 혼이 담긴 이 바다를 영원토록 지킬 것을 맹세한다”며 순직 영령들의 안식을 기원했다.
조형호 통영부시장은 “그날의 안타까움은 50년이 흐른 지금도 여전히 우리 가슴속에 아픔으로 남아있다. 오랜 세월동안 슬픔을 안은 채 굳건히 살아오신 유가족 여러분들께도 깊은 위로의 말씀을 드린다. 호국 영령들이시여! 오늘 저희들이 조촐한 정성을 흠향하옵시고, 부디 평온하시길 기원한다”고 추모했다.
김미옥 통영시의회 의장은 “호국 영령들께서 남긴 애국충정의 숭고한 뜻은 영원토록 기억될 것이며, 그 고귀한 희생을 조국 번영을 위한 다짐과 도약의 초석으로 삼아야 할 것이다. 우리 시의회에서도 국가를 위해 헌신하신 유공자분들과 그 유족분들께서 합당한 대우를 받는 통영시를 만들기 위해 최선의 노력을 다하겠다”고 추모했다.
신효찬 해군기초군사교육단장 “자신의 임무를 다하다 우리의 곁을 떠난 159명의 전우들은 우리들의 가슴속에 영원히 살아 숨 쉴 것이다. 지금 남은 우리 해군과 후세들은 선배 전우들의 넋을 기리고 영원히 기억하며 우리 바다를 영원토록 지켜나가겠다. 선배 전우들이시어 부디 평온한 곳에서 영면하길 기원한다”고 추념사를 했다.
한철웅 통영해경서장은 “대한민국 바다를 지키겠다는 큰 꿈을 꾸었으나 꿈을 이루지 못한 채 숭고한 희생을 하신 159명의 장병들의 영전에 경의를 표하며 머리 숙여 명복을 빈다. 고인이 되어 먼 하늘에서 조국 바다의 평화와 안전을 걱정하는 우리 영웅들이 편히 쉴 수 있도록 통영 해경은 해양안전 총괄기관으로서 역할을 충실히 수행하고 보다 안전한 바다를 만들기 위해 최선을 다하도록 하겠다”고 추모했다.
이행연 해군159기 해경11기 전국동기회장은 “50년 전 오늘 비바람 몰아치는 영하의 날씨에 통영 앞바다 차가운 물 속에서 생사의 사태를 벌여야만 했던 악몽 같은 그 날의 참사를 우리는 지금도 결코 잊을 수 없다. 국가와 해군을 원망하기도 했지만 먼저 간 159명 동기들을 생각하며 하루하루를 소중히 살아야겠다는 다짐을 했다. 남은 유가족분들과 위령제를 올리면서 슬픔을 달래고자 한다. 먼저 간 159명 전후들의 명복을 빈다”고 눈시울을 붉혔다.
